Vous ne savez peut-être pas ce qu’est un Q Grader. Pourtant, ce métier vaut de l’or au sein de l’industrie du café. Un Q Grader est une personne créditée par le Coffee Quality Institute pour évaluer et noter les cafés en utilisant les standards développés par la Specialty Coffee Association of America. Rien que ça…

Les Q Graders certifiés ont un statut quasi mythique au sein de l’industrie du café de spécialité. La certification est utile pour acheter du café, sélectionner les profils de torréfaction et les méthodes de production/processing, comprendre les origines de cafés, et bien plus. Elle permet de communiquer objectivement à propos de la qualité à travers toute la chaîne d’approvisionnement du café.

Qu’est-ce que le programme de Q-Grader ?

Tout d’abord, attardons-nous sur ce qu’est un Q grader de façon plus détaillée. Comme indiqué plus haut, il s’agit d’une personne certifiée par le Coffee Quality Institute comme étant capable d’analyser le café Arabica grâce à l’odorat et le goût, ce que l’on appelle dans l’industrie le “cupping”.

Un cupper note d’abord le café sur différents aspects, tels que les arômes et la sucrosité. Puis il s’appuie sur certains autres critères pour obtenir une note finale sur 100 et c’est cela qui décide de la valeur de n’importe quel café. La note 80+ est classée comme “spécialité” mais certains torréfacteurs de spécialité acceptent uniquement les notes 84+ en origines pures.

Le programme Q grader a d’abord été lancé en 2004 et ce n’est pas un jeu d’enfant. Il est constitué de six jours intenses de formation dans un laboratoire certifié par la Specialty Coffee Association.

Les participants acquièrent des compétences d’analyse olfactive et sensorielle ainsi que les protocoles de cupping, apprennent comment trianguler les cafés (trouver un café qui se distingue de 3 autres), comment associer des acides organiques, et comment identifier des échantillons de torréfaction.

Cependant, on voit encore beaucoup de producteurs qui ne savent pas vraiment ce que contiennent leurs cafés, ce qu’ils valent, ou comment les améliorer. Bien que certains aient accès aux cours de Q grader, tous ne peuvent pas se les offrir.

Il faudrait donc améliorer l’accessibilité du programme de certification Q grader pour les producteurs et les petits torréfacteurs : en les rendant plus accessibles dans les régions productrices, en subventionnant les producteurs et en leur fournissant des modules en ligne.

Et il n’est pas nécessaire d’être déjà un expert pour investir dans la connaissance. Donc si vous voulez en apprendre plus sur l’évaluation du café, pourquoi ne pas envisager devenir un Q grader ?